琉球新報社 
食品加工・卸販売のかねよし（浦添市、金城良樹社長）は、多様化する消費者ニーズに対応するため、作業の効率化で生産性の向上を図っている。５月に導入したかつお節だしパックの計量から包装までを自動化する機械は、１分間の製造数量を従来の６倍に増やした。
余剰人員は規格の異なる新商品製造などに充て、便利さの追求や少量化など、変化が著しい消費者ニーズへの対応力を強化している。
同社は１９７１年創業。沖縄料理のだしに欠かせないかつお節のほか、昆布やワカメ、煮干しなどを県内量販店やホテル、レストランなどに卸している。
新たに導入した機械の整備費用は約１千万円。かつお節のだしパック（１５グラム入り）を自動で計量、袋詰め、包装できる。各工程が手作業だった従来と比べ、１分間の製造能力は６倍の３０個に増えた。
２０１２年度にも、沖縄振興開発金融公庫の農林漁業資金を活用して別のかつお節包装用機械を導入した。周辺機器を含めた整備費用は約５千万円で、そのうち４１００万円の融資を受けた。１１０グラム入りのかつお節商品を１分間で「従来の倍以上」という１４パック製造できる。包装を担当する人員も６～９人から１人に大幅減員した。
効率化を進める背景には、核家族の増加などによる消費者ニーズの変化がある。金城社長は「１０年前は大家族が多く５００グラムほどの商品が主流だったが、今は２００～３００グラムの需要が高い」と説明する。
同社のかつお節商品は現在、規格の異なるものを含めると２０種類以上に及ぶ。効率化による余剰人員を新たな規格の商品製造に充てることで、商品の多様化に対応している。
金城社長は「最終的な選別は人の手で行うが、１５グラムのだしパックなどの加工は手作業だけでは間に合わない。効率化でお客さまの求めるものに対応していく」と話した。（長嶺真輝）
