琉球新報社 
ちくちく縫って、贈り物―。那覇市小禄に住む新垣俊子さん（９３）＝鏡水出身＝は裁縫の達人だ。２４年前に夫の善太郎さん＝享年（７６）＝が亡くなった後、パッチワーク作りを本格的に始めた。以降、孫へのベッドカバーの贈り物、自身のトーカチ祝いでは「愛」の字を縫い込んだ作品２００枚を配った。規則正しく緻密な縫い目には、愛情があふれている。
数あるパッチワークの中でも自慢は、１０年前に完成させた２・５メートル四方の“家系図”だ。１年ほどかけて子、孫、ひ孫の名前と生年月日を縫い、中央には新垣家の名が位置する。「これを（私の）ひつぎに掛けてと言っている。みんなに包まれている気がするでしょうね」。子ども６人、孫２１人、ひ孫は２４人の大家族。孫やひ孫の名前は「全部覚えている」。小学校時代の先生の名前も振り返り、当時の唱歌「那須（なす）の与一（よいち）」を歌い上げてくれた。
夫の善太郎さんは土木建築業を営み、新垣家は“ゼンタロウヤー”として地域でも有名だ。「とっても働いた、私は。こんにゃくも作ってだいぶ売りましたよ。相当苦労してるよ」と人生を振り返る。「今は毎日楽しく生活しています」と笑い、嫁の多津子さん（７１）を見やって語る。「お嫁さんのおかげで長生きできる」
善太郎さんは俊子さんを「お母ちゃん」と呼んで大事にし、俊子さんをいつもそばに置きたがった。だからこそ趣味が花開いたのは、善太郎さんの没後となったそうだ。（石井恭子）
