琉球新報社 【宜野湾】子（ね）年と午（うま）年の６年ごとに行われる宜野湾市野嵩一区の「野嵩マールアシビ」（七年周期村芝居）が１４日、同区の遊びな公園で盛大に開催された。同区の十八番、組踊「忠臣護佐丸」では、区民による１時間以上にわたる物語が繰り広げられ、玄人はだしの熱演に客席から「したいひゃー（よくやった）」などと拍手、声援が飛び交った。
マールアシビは五穀豊穣（ほうじょう）、無病息災を祈願する行事として１８６０年ごろに始まったとされる。旧暦８月１５日前後の３日間行われ、芝居は午前１０時ごろから深夜に及び、近隣地域からも見物客が押し寄せるほど活況を呈したという。１９４８年の開催後は長く中断されていたが、９０年に復活した。
「護佐丸・阿麻和利の変」で護佐丸の妻子が野嵩に逃れたことから、同区では「忠臣護佐丸」が恒例の村芝居となっている。今も残る野嵩石畳道は、阿麻和利の追っ手が放った矢で妻子の袖が引き離されたことに由来し「袖離れ坂（スディバナビラ）」とも呼ばれる。
マールアシビではそのほか、親子の情愛を歌った時第歌劇「真玉橋由来記」、舞踊「野嵩小唄」など地域の老若男女が総出で舞踊や歌劇を演じた。区で伝統行事の継承に力を入れている桃原隆盛さんは「区民総出の村芝居は心に染みる。これからもずっと続けていきたい」と語った。
