琉球新報社 
【伊江】秋の修学旅行シーズンを迎え、伊江村は連日、県内外からの修学旅行生でにぎわいを見せている。中でも滞在型観光として県外の中学・高校を対象とした民泊事業が好調に推移している。本年度は伊江島観光協会（金城盛和会長）とＴＡＭＡレンタ企画（玉城堅徳社長）で計３００校、延べ約５万７４００人（連泊含む）の民泊を見込んでおり、昨年度より５校、約４３００人の増加となっている。
民泊事業の内訳は、同協会が１４０校、約３万９００人。ＴＡＭＡ社が１６０校、約２万６５００人。実働する受け入れ民家は同協会で１２０軒、ＴＡＭＡ社が１１０軒ほど。
民泊事業に伴い、受け入れ民家をはじめ、村内のスーパーやコンビニ、各商店では食材や土産品の購入など大きな経済効果が生まれ、伊江島を全国にＰＲする認知度の向上につながっている。
ほとんどの学校が１泊２日の日程だが、近年では１泊では物足りず、２泊する連泊も増えている。中には４泊する学校もあるという。
短い時間で伊江島の“両親”と家業体験や食事を共にして楽しいひとときを過ごす。離村時の伊江港では互いに抱き合い、握手を交わし、また伊江島に帰ってくることを約束して「行ってらっしゃい」と受け入れ民家が見送る。生徒たちも「行ってきます」と手を振り、涙を流す生徒もいる。
この光景は毎朝のように見られ、フェリーの汽笛が鳴る。午後の便では再び別の高校が訪れ、入村式が行われる。
最近では民泊を体験した生徒やその家族が手紙を送り、数年後に学生や社会人となって、再び島の両親を訪ねるリピーターが増加している。２団体は今後も受け入れ民家の質の向上を図り、リピーターを増やす取り組みに努める。
（金城幸人通信員）
