沖縄とニューカレドニアの友好（下）／異国の地で多くの親族交流／３世を中心に深まった絆

　２０２３年３月に一新したニューカレドニア沖縄日系人会は昨年９月２日、トントゥータ空港で沖縄からの訪問団２６人を迎えた。各地から多くの親族や関係者が駆けつけた。訪問団は沖縄とゆかりの深い北部東海岸ポワンディミエ、ニッケル鉱山と運搬船の港があるチオ、南部の首都ヌメアなどを訪れる日程だった。
　ポワンディミエのネバオには「沖縄の家」があり県系人のよりどころとなっている。県系人が多いこの地では町をあげて訪問団を歓迎した。その様子はメディアでも取り上げられた。この町で県系人として知られる、ウイチ家の親戚・仲村留美子さんは「ここはニッケル鉱山で働きに来た１世が住み、家族を築いた重要な地だ。そのことを忘れず交流を続けるために来た」と話した。新会長のジャン・フランソワ比嘉さんは「親戚との絆を築くことは感動的だ」と言った。今回、父親を伴って訪れた末吉真也さんは「本当かと思うほど、見渡す限り親戚でいっぱいの歓迎会だった」と振り返る。
　小さな村チオには鉱山を望む山の麓に「日本人墓地」があり、沖縄県出身の鉱夫の墓が多い。沖縄の人の設計による記念碑も立つ。この墓地は村で管理されている。
　首都ヌメアでは日本親善協会が訪問団を迎えた。同協会は戦後に結成した日系人の会で、主にポワンディミエで活動する沖縄日系人会と協力関係にある。日本領事館の領事たちも招待され歓迎会が開かれた。ヌメアに親戚がいる沖縄ニューカレドニア友好協会会長の座安孝明さんは、初めてこの地を踏んだ。親戚はニューカレドニアだけでなくタヒチからも会いに来た。
　ヌメアのラペルーズ高校では映画「まぶいぐみ　ニューカレドニア引き裂かれた移民史」が上映され、監督や歴史の証人たちとの交流も行われた。首都に住む高校生にも自国の歴史として関心を持たれた。
　今回の訪問は世代が２世から３世中心になったこと、深まった絆が確認できたこと、交流の未来への道筋を探す試みが行われたことなどが顕著だった。
　（山田由美子ニューカレドニア通信員）