ザトウクジラに歓声　とかしきマラソン参加者ら　大会翌日恒例　「コースも海も最高」

　【渡嘉敷】とかしきマラソン実行委員会（会長・新里武広渡嘉敷村長）は毎回、大会の翌日に、マラソン参加者やボランティアらを対象にした、同村旅客船「フェリーとかしき」でのホエールウオッチングを実施している。３日に４年ぶりに開かれた「とかしきマラソン２０２３」（プレ大会）の参加者ら１５０人余が４日、フェリーに乗船し約２時間、大迫力のザトウクジラの動きに歓声を上げた。
　正午に渡嘉敷港を出港したフェリーは、約１５分後に渡嘉敷島と同村黒島の穏やかな海上を回遊し、ブローする３頭の親子クジラを発見、体長約１５メートルの巨大クジラが水面に姿を現すと「わーすごい！」と歓声を上げ、カメラやスマホを向けていた。
　ハーフに初参加し１７位と健闘した中澤寿雄さん（４５）＝東京＝は「起伏の激しいマラソンコースや大会後のパーティーも最高だが、きれいな海、クジラも最高で大満足です。来年もぜひ参加したい」と声を弾ませた。
　ボランティアで参加した県立看護大１年生の中野桜嘉（はるか）さん（１９）＝那覇市＝は「初めて見るクジラの雄大さや神秘的な海に魅了され感動した。来年もボランティアで来たい」と笑顔を見せた。
　ホエールウオッチングは前回の１５回大会まで無料で行われたが、今回は先着１５０人を有料（１５００円）にして実施した。　（米田英明通信員）