踏ん張れ　照屋大哲（八重山支局）＜ゆんたくあっちゃ～＞

　生まれたばかりの子牛が必死に立ち上がろうとしている。「頑張れ、頑張れ」心の中で叫んだ。細い足をプルプル震わせ、まずは後ろ足、次に前足を伸ばして、よろめきながらも踏ん張っている。誕生からわずか1時間ほど。動物のたくましさに心が熱くなった。

　19日午後4時40分。石垣島の牛飼いから生まれたての子牛の動画が届いた。ハンドルを握り牛小屋に向かう。子牛が初めて立つ姿に立ち会えた。八重山支局に赴任して1年半余り。ちょうど悩み苦しんでいた。牛飼いはそんな私の心情を察してか、いつも気づかってくれる。中秋の名月が輝く17日、スーパーの総菜のシューマイと豚レバーとミニピザを差し入れてくれた。あの動画も私を元気付けたかったのかもしれない。

　子牛に付けられた名は「大哲」。子牛を通して自分に言い聞かせた。「踏ん張れ」と。