後半戦、阪神は打線復調が鍵　オリックス３連覇へ視界良好

　セ・リーグは上位３チームが３ゲーム差にひしめく状態で後半戦を迎える。首位の阪神は投手陣が充実。肋骨の骨折で離脱した近本が復帰間近で、佐藤輝が復調して打線が勢いを取り戻せれば、１８年ぶりの優勝が近づきそうだ。２位広島は前半戦を５連勝で終え、阪神に１ゲーム差に迫った。投打一丸で接戦を取るスタイルを疲れが出る夏場以降もどれだけ継続できるか。３位ＤｅＮＡは、競り負ける展開が増えているのが気がかり。得点力はあるだけに、抑えを外れた山崎の代役が浮沈の鍵を握る。

　パ・リーグはオリックスが２位ロッテに３・５ゲーム差をつけて首位を快走する。山本、宮城を中心に先発陣の充実ぶりは群を抜き、３連覇へ視界良好。ロッテはけが人が多いが、右脚の肉離れで戦列を離れている荻野の復帰が近いのは朗報だ。ソフトバンクは９連敗で首位から５・５ゲーム差の３位に後退して折り返した。８試合連続で２得点以下と貧打が深刻で、逆転優勝には打線の復調が欠かせない。ソフトバンクから５ゲーム差の４位楽天は７月に入り１１勝３敗と好調だ。