琉球新報社 
うるま市勝連に住む祖堅秀子さん（７５）は１９３８年、北マリアナ諸島のサイパン島で生まれました。両親と７人のきょうだいで幸せに暮らしていましたが、４４年６月、米軍によるサイパン島への攻撃が始まると、小さな島を南北に逃げ惑います。家族９人中６人を失った当時５歳の祖堅さんの経験を、前原高校の當間杏奈さん（１７）と古堅里緒菜さん（１６）が聞きました。
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勝連出身の父母は開拓移民でした。きょうだいは３男４女の７人で、長男兄さん以外はサイパンで生まれました。住んでいたのは最大の町、ガラパンです。家は農家で、畑ではサトウキビやタピオカを作っていました。父も母もとても働き者だったのをよく覚えています。
父はそれまでに何度か勝ち戦に出兵していて、それを誇りにしていました。当時は軍国主義の教育だったから、父は長男兄さんが兵役検査で不合格だったことを苦にしていました。昔は男の子が生まれたら「国の子」だった。でも、長男兄さんは、９２歳まで生きてこの世を味わったから、それで良かったんです。海軍に行った次男兄さんは、どこで亡くなったかも分からないです。
※続きは３月８日付紙面をご覧ください。
→＜未来に伝える沖縄戦＞父の言葉で救われた命 祖堅秀子さん（７５）下
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