表現に輝き 世界２位　タヒチアン・垣花梨々香さん　ハワイ留学、技磨く

　【北谷】北谷町のポリネシアンダンススクール「プアヒナノ」に通う垣花梨々香さん（１７）＝沖縄カトリック高校２年＝が３月に、米国ハワイ州で開かれたタヒチアンダンスの世界大会「ヘイヴァイ・ホノルル」に出場し、１４～１７歳の「タウレアレア」部門で２位に輝いた。タヒチアンダンスを始めて７年。ハワイで１カ月のダンス留学をし、表現力を磨いた直後に勝ち取った。「優勝した子がすごかったので納得している」と結果を受け止めつつ、「いろんなものを吸収できた」と充実感を語った。

　３人姉妹の三女の梨々香さんが、タヒチアンダンスを始めたのは母・リサさん（４６）の勧めがきっかけだった。最初はビキニにパレオ姿のタヒチアンダンスに、梨々香さんは恥ずかしがったが、１年後に「やっぱりやる」と話したという。それまでやっていたヒップホップのダンスから離れ、タヒチアンダンスのとりこになった。
　ハワイへの留学は梨々香さんが「行きたい」と決意。１カ月でタヒチ語の言葉の意味や由来、踊りの意味などを勉強し、１日５～８時間のレッスンを受けた。
　大会はその集大成として出場。「村で２番目に偉い」と意味する黄色の生花を衣装に選び、太陽やプリンセスを表現した。沖縄から見に行った母・リサさんは「表現力が１カ月でこんなに変わるの？」と娘の成長に驚いたという。
　「踊りで人に何かを伝えるのがすごい楽しい」と話す梨々香さん。リサさんも「本人も踊っている時が一番輝いている。見るたびに感動するので、これが親孝行」と応援している。
　高校卒業後は１年のハワイ留学でタヒチアンダンスを磨く計画をしており、ダンサーとしてさらに上を目指していくという。