琉球新報社 ９日の「成人の日」を前に、県内各地では成人式や関連イベントが行われ、地域を挙げて大人の仲間入りを祝った。各会場では亡き友人の遺影を持って参加したり、ＤＪプレイなどを楽しんだりした。後輩と吹奏楽の演奏を繰り広げたコンサートもあった。新成人たちは可能性に満ちあふれた未来に向け、共に二十歳を迎えた仲間たちと歩き始めた。
◆「剛、ずっと友達」／遺影と共に“出席”
【名護】ずっと、友達―。８日、名護市民会館で催された成人式で、小さな男の子の遺影を胸に抱えたまま、真っすぐ壇上に向け続けた男性がいた。東江中学校出身の仲村渠亘さん（１９）。東江小２年の時に脳腫瘍で他界した親友・岸本剛さん（享年８）の遺影を膝の上に乗せ「気持ちだけでも一緒に」と式に出席した。遺影の中でにっこり笑う剛さん。剛さんの家族も見守る中、天国の親友と共に晴れの舞台に臨んだ。
遺影はもともと入学式の集合写真だった。その時も隣にいたのは仲村渠さんだった。「家が近く、何でも話せる間柄だった」（仲村渠さん）。大勢の友人とにぎやかに遊ぶことが好きな、明るい男の子だったという。「剛が生きていたら、きっと今もずっと一緒にいると思う」
同じく同級生の宇良宗徳さん（２０）は、剛さんの遺影を実家まで預かりにいった。仏壇に手を合わせ、心の中で「お前の分も楽しんでくるよ」と声を掛けて式に臨んだ。遺影の笑顔が輝いて見えた。
剛さんは小１の夏休み最終日に脳腫瘍を発症し、その２日後にはすぐ手術を受けた。
小１の修了式だけは出たものの、学校に通うことはできなかったという。小さな体で病と闘い続けたが、小２に上がったばかりの２００４年５月、天国へと旅立った。
剛さんの母、光枝さん（４５）は、息子が“出席”した成人式を２階席から見守った。「大きくなっていたらきっとこんな感じだったんだろうな」。仲の良かった同級生たちの顔を見て、一緒に歩めなかった１２年間に思いを巡らせた。
「小学校に少ししか通えていなかったのに、剛のことを覚えてくれている。うれしい」。心の中でずっと一緒に生き続けてくれる友人らの思いに触れ、光枝さんは声を詰まらせた。
剛さんの実家まで遺影を返しに訪れた仲村渠さんは去り際、光枝さんに「また今度、母と一緒に来ますね」と声を掛けた。光枝さんは線香の香る仏壇に目をやり「成人おめでとう」と優しく伝えると、こらえきれずに涙をこぼした。
（長浜良起）
