島袋 貞治 沖縄県によると１９９７年４月２日～９８年４月１日生まれの県内の新成人は、前年同期と比べ６９８人少ない１万６４８２人となる。内訳は男性８４９３人、女性７９８９人。７日には那覇市や本部町、読谷村など県内２１市町村で成人式が開かれる。県青少年・子ども家庭課によると、新成人が最も多いのは、那覇市で３３７３人、次いで沖縄市１６０４人、うるま市１４０５人と続く。少ないのは渡名喜村で２人、粟国村７人。成人式は、１日の伊平屋村など離島を皮切りに、各市町村で開かれている。
■元ＡＬＴ、教え子祝福 ５年越し約束果たす／伊江
【伊江】４日に沖縄県伊江村で行われた成人式で、５年前の約束を果たした人物がいる。２０１２年８月から２年４カ月間、伊江村内３学校で外国語指導助手（ＡＬＴ）を務めたコーリー・ディビス・ベアードさん（２７）＝米国ミネソタ州出身＝だ。成人式で教え子たちを祝福するという約束を果たすため、会場の村農村環境改善センターを訪れ、５年ぶりに再会した。
ＡＬＴとして伊江村に赴任し、最初に出会った当時の中学３年生たちに「島に赴任して不安だったが、皆さんの頑張っている姿を見て自分も頑張れた。君たちが成人式を迎えたときは必ず会いに来る」と約束した。
その後、在日米大使館で通訳や翻訳などの職務に就き、現在は東京大学大学院で勉学に励んでいる。
会場ではベアードさんに新成人たちが駆け寄り、思い出話に花を咲かせたり、記念撮影をしたりした。喜屋武れいみさんは「約束を果たし、会いに来てくれてうれしい。当時は海外留学の相談に乗ってくれ、お世話になった」と再会を喜んだ。
ベアードさんは「立派に成長した姿に驚いた。常にチャレンジ精神を持ち、皆が幸せになってほしい」とエールを送った。（金城幸人通信員）
