琉球新報社 １９６６年夏。ベトナム戦争が激しさを増す中、米軍の戦闘機や輸送機が上空を切り裂くコザの街に、米軍（兵）専用の１７室の小さなホテルが開業した。デイゴホテル。沖縄戦を生き延びた父母によって、祖父の残したわずかな土地に借金と引き換えに建てられた。
当時小学生の私は、ホテルと共にこの街の空気を吸い、この街と共に生きて来た。徴兵によって戦地へ送られる理不尽さに泣き出す者。敵を殲滅（せんめつ）するぞと勇ましく出て行く者。米兵とウチナーンチュの恋。復帰の前後の混沌（こんとん）。さまざまな光景を目にした。
米軍嘉手納基地の門前町であるコザ市（現沖縄市）のＢＣストリートと呼ばれたこの街は、嘉手納基地やその周辺の米軍基地から溢（あふ）れ出る米兵たちを当て込んだ、バーやキャバレー・レストラン・宝石店・質屋などさまざまな商売が軒を並べ、犯罪や事件事故と引き換えに凄（すさ）まじい活況を呈していた。明日にでも戦地へ赴く若き米兵たちは、戦争への恐怖感から酒やドラッグに溺れ、明日なきわが身を悲嘆し、給与のほとんどをこの街で散財した。そして、至る所でばらまかれた大量のドルは、沖縄の各地から利益を求めて集まって来た商売人の懐に収まり、住民の生活の糧となり経済の一翼を担う。猥雑（わいざつ）で怪しくもパワフルなこの街は、基地がもたらす弊害や富と共に、コザロックやアメリカンＢ級グルメなど数々の副産物を生み、チャンプルー文化などと呼ばれた。
基本的人権さえ保障されず、犯罪や不条理と背中合わせに、時代に翻弄（ほんろう）されながらたくましく生き抜いてきたコザの人たちの生きざまは、戦後沖縄の縮図と言えよう。
まさに、『兵（つわもの）どもが夢のあと』。隆盛を極めた当時はいったいなんだったのか？ ノスタルジアに浸りながらわが町の行く末を案じ、今日もひとりごちる。
（宮城悟（みやぎさとる）、デイゴホテル社長）
