琉球新報社 私は理科系の大学を卒業し、照明メーカーに就職。研究室に配属されたが、工場勤務を願い出た。工場で、理論と現場での違いに驚き、机上で学んだ知識は生きていく上で役立たないことを痛感し２年で退職した。
代々の家業は呉服屋で、父に小さなころから「商人道」の話を聞かされていた。私には商人のＤＮＡがあるはずだと思い、当時若者に人気のあった服飾メーカーのヴァンヂャケットに入社した。３７歳の時、会社は倒産したが物流から仕入れ、製造まで多くのことを学んだ。その後、四つの会社に勤めたが全部倒産。存続できる会社とは何か？と考え続けた。
５３歳になり、ずっとあたためていたビジネスプランを家内に相談した。
「いいわ、私がやるわ！」と笑顔で背中を押してくれた。１９９３年、鎌倉のコンビニ２階に１３坪の小さなシャツ店を開いた。家内（民子社長）が生まれ育った鎌倉で開店したことから「メーカーズシャツ鎌倉」と名付けた。
「上質のシャツを手頃な価格で販売する」をコンセプトに価格を４９００円（税抜き）と設定。上質な素材、丁寧な国内縫製にこだわり、原価率は６０％にも達した。そのため、商社や問屋など中間コストを徹底して削減。通常１万円以上はする品質に自信はあったが、最初はほとんど売れなかった。家内が女性雑誌（ハナコ）の編集部に手紙を出し、取り上げてもらったことがきっかけとなり、６カ月後には行列ができていた。信じられない光景であった。
雑誌掲載をきっかけに、横浜ランドマークタワーから出店の依頼があり２店目をオープン。その後、首都圏を中心に２３店舗を展開。２０１２年１０月には創業以来の念願だったニューヨークマディソン街に海外１号店をオープンした。
（貞末良雄（さだすえよしお）、メーカーズシャツ鎌倉会長）
