琉球新報社 日本人男性の平均寿命が、８０歳代になった。これで人生はおよそ８０年と捉えることができる。
厳密な定義はないが、そのうち少年の時期は１５歳まで。青年の時期が１６歳～２９歳で１４年間。６５歳までを生産人口年齢と数えるので、６６歳からが老人ということになって、８０歳までを数えると１４年間が老人という時期になる。
まとめると、少年１５年、青年１４年、老人１４年、となる。勘の良い方ならここでお気付きだろう。３０歳から数えて６５歳までの一番長い３５年間が抜けている。
そう、この時期は一般的に「おじさん」と呼ばれる時期にあたり、「おじさん」であることが人生８０年において一番長いということになる。人生の大半は「おじさん」として生きていくことになっている。「もうおじさんだから、、、」なんてセリフより、せめて「いよいよおじさんだから、、、」が適当であろう。３８歳の当方は、さしずめ、「おじさん前期真っ盛り」ということになる。
ちょっと視点の物差しを変えてみる。すると、その辺の犬や猫に、当方より年上は存在しないことに気付く。犬や猫の平均寿命はおよそ１６～２０年となっている。公園やブロック塀の上で長老面している犬や猫よりも、こちらのほうが軽く年上なのである。
もうすぐ齢（よわい）４０を目前にして、論語でおなじみ、孔子の名言「四十にして惑わず（不惑）」が思い出される。「４０歳になったら迷わず、ふらふら放浪などせずに生きてゆくのが正しい」みたいな意味だ。
しかし、“不惑”は、“不或”が間違って伝わったという説がある。これに従えば「４０歳になってもチャレンジを忘れるな」ということになるらしい。前者と後者、正直どちらも選び難い。
３８歳は、繊細で揺れるお年頃といえるかもしれない。
（知花悠介 ナレーター、タレント）
