海自ヘリ２機墜落、衝突か

　２０日深夜、伊豆諸島の鳥島東方海域で訓練中の海上自衛隊のＳＨ６０Ｋ哨戒ヘリコプター２機が墜落した。計８人が搭乗しており、海自は捜索現場でフライトレコーダー（飛行記録装置）を二つ発見し、回収した。２１日午前、東京・市谷の防衛省で記者会見した木原稔防衛相は、近接した場所で見つかっていることから「２機が衝突した可能性が高い」との見方を示した。海自はうち１人を救助したが、死亡を確認。残る７人の捜索を続けるとともに事故原因を調べている。海自は同型機の訓練を見合わせることを決めた。

　防衛省によると、２機は海自の艦艇、航空機で潜水艦を探知する訓練に加わっていた。２０日午後１０時３８分ごろ、１機の通信が途絶えた。１分後に緊急信号を受信。同１１時４分には別の１機と連絡が取れない状態であることが分かった。ヘリは小松島航空基地（徳島県）と大村航空基地（長崎県）にそれぞれ所属し、現場海域付近に展開する別々の護衛艦から飛び立っていた。

　飛行記録装置は水圧を検知すると機体から分離されて浮上する仕組み。墜落現場は鳥島の東約２７０キロの海域で、水深は５千～６千メートル。飛行記録装置が見つかった近くにはヘリの回転翼のブレード（羽根）の一部とみられる物もあった。受信した緊急信号は一つだったが、木原氏は「周波数が同じなため、近い場所で２機から同時に発せられると一つに聞こえる可能性がある」と説明した。

　海自は護衛艦や航空機を投入し、海上保安庁の巡視船と航空機も加わって捜索。海自トップの酒井良海上幕僚長は２１日午後の記者会見で「国民の皆さまに大変なご心配をおかけし、心からおわびする」と話した。

　ＳＨ６０Ｋヘリは通常４人乗りで、全長１９・８メートル、全重量１０・９トン。米海軍機をベースに海自独自の対潜システムを導入している。

　自衛隊のヘリを巡っては、２０１７年８月、青森県沖で海自のＳＨ６０Ｊが墜落。２３年４月には沖縄県の宮古島付近で１０人乗りの陸自のＵＨ６０ＪＡが墜落し、全員が死亡した。

　主な自衛隊機事故は次の通り。

　２０１６年４月６日　鹿児島県鹿屋市の山中で航空自衛隊の飛行点検機が墜落、６人死亡

　１７・５・１６　北海道北斗市の袴腰山付近で大破した陸上自衛隊のＬＲ２連絡偵察機を発見。４人死亡

　８・２６　青森県沖の日本海上で海上自衛隊の４人乗り哨戒ヘリコプターが墜落。３人が行方不明、うち２人の遺体を発見

　１０・１７　浜松市沖で空自の救難ヘリが墜落。３人死亡、１人行方不明

　１８・２・５　佐賀県神埼市の住宅に陸自ヘリが墜落。乗組員２人死亡、住宅の女児もけが

　１９・４・９　青森県沖の太平洋上で空自のＦ３５Ａステルス戦闘機が墜落。１人死亡

　２２・１・３１　空自のＦ１５戦闘機が石川県の小松基地を離陸した直後、洋上に墜落。２人死亡

　２３・４・６　陸自のＵＨ６０ＪＡヘリが沖縄県宮古島付近で墜落。１０人死亡