琉球新報社 
１９４５年３月２３日、米軍は沖縄本島上陸を前に慶良間諸島に空襲を始めました。座間味島で暮らしていた当時１１歳の宮城恒彦さん（７８）は、米軍からの激しい艦砲射撃から逃れるため、家族と一緒に命からがら逃げ込んだ壕で、集団自決（強制集団死）に巻き込まれ、姉を亡くしました。宮城さんの話を、那覇国際高２年の町田彩音さん（１８）と金城ひかるさん（１７）が聞きました。
戦前の座間味島は、カツオ漁で豊かだった。村から多くの人が兵隊に行ったけど、まさか座間味が戦場になるなんて誰も知らなかった。のどかな小さな村だったんです。
《１９４４年９月、そんな平和な座間味島に突如、約千人の日本兵がやってきました》
日本軍が来たと聞いた時びっくりした。沖縄本島ならいざ知らず、なんで座間味に来るのかなと思った。大人たちは嫌がるというよりは「兵隊さん、兵隊さん」と言って協力したよ。みんな日本が勝つと思っているから応援するわけ。
学校の校舎は日本兵にとられた。あんな小さな島で日本兵が泊まるところなんてないから、役場とか会館とかはみんなとられてね。それでも足りないから、各家庭に７～１０人の日本兵が分宿した。一番座は日本兵にとられた。大変だったよ。
※続きは３月２４、２５日付紙面をご覧ください。
