「寂しいけど、頑張って」　島離れる先生に生徒が感謝のテープ投げ　見えなくなるまで手を振り合い

　【西表島＝竹富】竹富町西表島にある町立船浦中学校（仲田欣五校長）の生徒らが25日、上原港に集まり、転勤で同校を離れる教員を見送った。校歌を歌ったりテープを投げたりして、島を離れる教員を激励する離島ならではの光景。船上から教員が、桟橋から生徒らが、互いに見えなくなるまで手を振り合った。

　港には在校生や保護者ら約30人が集まった。生徒らは校歌を歌い、離任する３人の教員を笑顔で送り出した。船が桟橋を離れると生徒数人が海に飛び込み、海上から手を振った。海に飛び込んだ生徒会長の末吉英星さん（14）＝２年生＝は「寂しいけれど、また新しい気持ちで頑張ってという気持ちで送り出した」と話した。

　仲田校長は「本島ではなかなか見られない光景で、とてもありがたい。離れる教員の励みにもなると思う」と語った。