上里 あやめ 
【渡嘉敷】新商品開発で島おこしをと、渡嘉敷村の富濱定昭さん（61）と當山清林さん（82）を中心とした若者や専業農家が村内で初の渡嘉敷産有機キクラゲを専用のハウスで約２千個菌床の栽培に成功した。乾燥したキクラゲを商品化して、６月中旬ごろから本島や本土へ初出荷することになった。６日現在、村内全体で５千個の菌床を栽培中。
島キクラゲは昔から渡嘉敷島の野山などに自生し、形が人の耳に似ていることから「ミミグイ」と言われ、精進料理として食用されている。キクラゲは、ビタミンＤが豊富で、免疫力アップやアレルギー、がん予防効果も期待できるといわれている。
２人は今年１月から、湿度70～90％の真っ暗な専用ハウスで高さ20センチ、幅12センチの固めた木のクズで菌を培養させるテスト栽培を始めた。試行錯誤を繰り返し発芽に成功、３月に100個、４月に２千個まで増やした。ハウスで成長したキクラゲを天日干しにすることで、ビタミンＤがしっかり増えていくという。
當山さんは「栽培個数を増やして付加価値を高め、栄養効果の高い島産キクラゲの素晴らしさを知って味わってほしい」と期待した。
（米田英明通信員）
