琉球新報社 
再生可能エネルギーを活用したまちづくりを進める与那原町。大型ＭＩＣＥ施設の供用開始を見据え、次世代の交通体系「ＭａａＳ（マース）」や徒歩での移動を中心とした「ウォーカブルシティ」など、新たな公共交通や人の移動手段について取り組む。新型コロナウイルスが猛威を振るう今年は、３密を避けた移動手段として自転車に着目。地方創生臨時交付金を活用し「自転車等購入補助金」を実施した。同補助金は７月31日に開かれた臨時会で可決した。
与那原町は面積５・18平方キロメートルと、県内41市町村の面積ランキングで渡名喜村に次いで２番目に狭いコンパクトな町だ。町企画政策課の山城司課長は「東西南北、端から端まで近距離の上、スーパーや銀行、郵便局などは平たんな場所にある。自転車で移動しやすい町だと思う」と説明する。
補助金は16歳以上が対象。上限１万５千円で自転車購入費用の半分を、さらに自転車用ヘルメットも上限３千円で、購入費の半分を補助する。
これまで１１５件の問い合わせがあり、すでに65件が申請を済ませている。當眞裕子さん（38）＝与那原町＝は通勤用として申請し自転車を購入した。「とても助かる。与那原は車の交通量が多い割には道路が狭い。１人でも多く自転車を利用すれば、登下校する子どもたちの安全にもつながる」と期待する。
西原高校に通う宇座涼太さん（15）＝同＝も補助金を活用して新しい自転車を購入した。サッカー部の朝練で、朝６時から20分かけて自転車で通学する。母の千秋さん（53）は「それまでママチャリで通学していたが、補助金で機能性の良い自転車を購入することができた。コロナもあり、自転車通学だと感染リスクが低く、安心する」と話した。涼太さんは「自転車だと体力も付くからいい」と笑顔で語った。
申請者は高校生や子育て世代の女性、高齢者などさまざまだ。山城課長は「今後自転車専用道路の設置など、ハード部分も早急に進めていきたい」と話した。問い合わせは企画政策課（電話）０９８（９４５）８８８１。 （金城実倫）
————————————————————————————
自転車等購入補助金
【内容】密を避けた移動手段として自転車を推進。上限１万５千円で自転車購入費の半分を補助。上限３千円で、自転車用ヘルメットの購入費の半分を補助
【期間】２０２１年２月26日まで
【対象】16歳以上（２０２１年４月１日時点で満16歳）の町民
【事業費】５９０万円
