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日本カヌー連盟は14日までに、カヌースプリントのU23世界選手権代表に、男子カヤックペア500メートルの山田義人(沖縄水産高―大正大4年)・田中政弥(大正大)組を選出したと発表した。世界選手権は9月3日からポルトガルで行われる。
2日の選考会で優勝し、初めて日本代表に選ばれた山田は「うれしい。ほっとしている」と素直に喜んだ。大学2年の時、同じ選考会でシングル1000メートルに出場し、トップと2秒差の2位に入った。大学進学で「新しい環境になって、充実した練習ができていた」と手応えを感じていた。それだけに、昨年の選考会がコロナ禍で中止になったのは残念だった。
今回はしっかりと成績を残し、念願の代表選出。世界への挑戦に「初めての舞台。悔いが残らないよう自分たちが出せる力を出したい」と意気込みを語った。