琉球新報社 
沖縄地区税関は１６日、２０２０年にウコンの県内からの輸出量が前年比４倍の１７・９トンと急増し、金額は同４・２倍の２億２５８２万円だったと発表した。数量と金額ともに比較可能な１９８８年以来、過去最高となった。全国シェアは６年連続で１位となっている。
新型コロナウイルスの感染拡大で、世界的に健康志向が高まっていることが主な要因とみられる。主にティーバッグやサプリメント原料用のウコン粉末が輸出されている。日本製の商品は安心感の高さから海外でも人気が高く、県産ウコンも品質の良さが評価されているという。
輸出量を国別に見ると、カナダが前年比４・８倍の９・７トンで、全体の５４・２％を占めた。アメリカが同２・３倍の３・２５トンで続き、全体の１８・２％を占めた。ドイツは２・５４トンで、前年からの伸び率が５・５倍と最も高かった。ドイツを通じて陸続きのヨーロッパ全体に販路が広まっている可能性もあるという。
国内全体の輸出量は同４・７倍の２１・４トン、輸出金額は４・６倍の２億５８６６万円だった。全体の８割を沖縄が占め、輸出拡大をけん引した。亜熱帯気候の沖縄はウコンの栽培に適しており、生産から加工、輸出を一貫してできる強みがある。
国内では２００４年に県外大手メーカーがウコン飲料を発売して国内で知られるようになった。沖縄のウコンの輸出先は元々台湾や韓国などアジア地域が主だったが、１５年ごろから欧米諸国への輸出が増えた。
担当者は「今後も順調な伸びが期待できる。酔い止めだけでなく、健康維持としてのウコンに姿を変えつつある」と話した。
