琉球新報社 九州中学校体育大会は8日、3競技が九州各地で行われた。コザしんきんスタジアムなどで行われた軟式野球の準決勝は、東風平が明豊（大分）に0―7、城北が諸富（佐賀）に1―4で敗れそれぞれ3位入賞した。東風平と城北は9日、全国大会出場を懸け代表決定戦を行う。ハンドボールは、決勝に進んだ男子仲西が大分と延長にもつれ込み33―32の僅差で優勝し、全国大会出場を手にした。体操競技では、男子個人総合で山崎海音（具志川東）が3位、女子は上原梨鈴（北中城）が11位に入り全国大会出場を手にした。
1点が遠かった東風平
1点が遠かった。明豊（大分）との準決勝で沖縄大会王者の東風平は、相手エースの緩急ある投球や堅い守りに阻まれ、最後まで三塁を踏めなかった。
初回から積極的に振ってくる相手打線に、四回までを投げた新垣瑞稀は「（明豊は）ものすごく振ってくる打線でとても投げづらかった」。立ち上がりを捉えられ、初回の先頭打者に出塁を許すと、連打でたたみかけられ3点を失った。
相手の打球は東風平の守備の合間を縫うように落ち、ほぼ毎回の出塁を許した。波平邦秀監督は「相手のペースに乗ってしまい、自分たちのリズムを取り戻せなかった」と、指揮官として采配ミスを悔やむ。
意地を見せたのは、頼れる主砲の神谷俊哉だった。神谷が先頭打者となった二回、高めの直球を右前へ運び好機を演出した。本塁には届かず「負けたのは悔しい」。チームは代表決定戦に進むため「そこで勝って全国に行く」と気持ちを切り替える。全国の切符をつかみ、明豊と再戦して雪辱を果たすことを誓った。
（上江洲真梨子）
城北、六回を悔やむ
城北のエース小波津将仁は、諸富（佐賀）打線を五回まで2安打1失点に抑えるなど、粘りの投球を見せた。「調子はいつも通りだった」と振り返るが、1対1で迎えた終盤の六回に流れが変わった。
1死から2番打者に左中間を破る三塁打を打たれた。1点も与えたくない場面で、城北の内野陣は前進守備を敷いた。しかし3番と4番に連続四球を与え、満塁となった。小波津は「ストライクを取りに行ったが、縮こまってしまった」と肩を落とす。宮國稔基監督は「満塁策を取った訳ではない。僕のミス」と唇をかんだ。
5番打者の詰まった打球は右前へ落ち、走者2人が生還した。その後、小波津に代わり友寄太暉がマウンドに立ったが、内野の失策も絡んで追加点を許した。宮國監督は「もったいない試合だった」と悔やむ。それでも「子どもたちはよく頑張った」と最後まで戦い抜いた選手らをねぎらった。
代表決定戦は東風平との県勢対決となる。小波津は「一度も勝ったことが無い相手だが、最後は勝って笑顔で終わりたい」と闘志を燃やした。
（照屋大哲）
