葉タバコ買い入れ開始　宮古島　ＪＴ、全国最速

　【宮古島】沖縄県内最大の葉タバコ産地の宮古島市で１９日、２０１７年度の葉タバコ買い入れが始まった。市平良の日本たばこ産業（ＪＴ）宮古葉たばこ取扱所で同日朝、ＪＴの鑑定員や農家ら多くの関係者が集まって開始式があった。通常期の買い入れとしては全国で最も早い。９月６日まで操業する。

　初日の買い取りが始まると、ＪＴの鑑定員が葉タバコの手触りや匂いで品質を評価した。ＪＴはこの日、下地地区の４戸の農家が出品した葉タバコ約４２・７トンを約９６００万円で買い取った。１キロ当たりの平均買い取り額は２０８１円だった。

　本年度の宮古取扱所の取扱高は宮古島市と多良間村、石垣市の農家１５６戸から約１３５５トンを見込む。前年度の約１２３０トンより増加する予定となっている。１６年度の買い入れ面積は６３８ヘクタールで、買い入れ代金は約２４億２９００万円だった。

　県たばこ耕作組合の砂川利勝組合長は「昨年は台風がなく気象条件が良かったので、今年は量も品質も向上している。良い値が付くのを期待している」と話した。