琉球新報社 
【渡嘉敷】国立公園指定で、外国人客の来島が急増している渡嘉敷村（松本好勝村長）はその対応や旅客サービスの向上を図ろうと、昨年から渡嘉敷村那覇連絡事務所（とまりんチケット売り場）に２人、渡嘉敷港旅客船待合所に１人、外国人の通訳・案内人を村費で配置し、好評を得ている。
旅客待合所ではインフォメーションルームを設置し、外国人１人が昨年８月から１年契約で旅客対応に当たっている。財団法人自治体国際化協会（東京）が推進する、外国青年招致事業（ＪＥＴプログラム）の国際交流員を県がまとめて市町村へ紹介している。また、那覇事務所は民間業者からの派遣職員が就いている。
レイチェル・ラムさん（２３）＝シンガポール＝は、今年８月から来年８月までの予定で、村が貸借した民家に居住し旅客待合所に勤務している。ラムさんはシンガポールで５年間、日本語塾などに通い日本語を学び、自治体国際化協会の募集の面接を受けて来島したという。
ラムさんは「島には都会にはない文化・歴史・自然などが残っている。毎日が新鮮な生活の中、島民の優しさ、思いやり、自然の豊かさに感動している。島に来て良かった」と笑顔を見せる。将来は自国で翻訳者になるのが目標といい、住民から教わった「いちゃりばちょーでー」（会えばみな兄弟）の言葉が好きで、仕事にもその言葉を胸に頑張っている。
（米田英明通信員）
