「ハブを食す！」営業は月イチ、限定“ハブ”そば　おいしいの？毒はないが癖になる　沖縄そばの日スペシャル　【どローカルリポート】

　きょう17日は沖縄そばの日。ソーキにテビチ、野菜など県内各地には多種多様な沖縄そばがあり、今や大人から子どもまでが親しむ県民食といえる。南風原町新川の「yu―i　FACTORY（ユーイファクトリー）」は県内で唯一、防除対策で駆除された「ハブ」から、だしを取った「82（ハブ）そば」で注目を集める。猛毒を持ち危険で厄介者と知られるハブを食材として利活用し、月に一度の第三土曜日に40食限定で店舗横の「プレ82」で提供している。

　幸地賢尚代表（42）は「厄介者として扱われてきたハブを使って、沖縄ならではの物を作りたいと取り組んできた。素材として活かされるハブを楽しんでほしい」と丼とハブに情熱を注ぐ。

ハブって食べられるの？

　澄んだ黄金色のスープにこしのある麺。見た目は変哲のない沖縄そばだが、スープを一飲みすると、ほのかに「土のような香り」が鼻を抜ける。独特な風味に誘われ、スープを飲み干し丼を空にする客は少なくない。南風原町の「ユーイファクトリー」は県産のハブを食材にした「82（ハブ）そば」を提供している。本業はそば屋ではない。ハブ革を扱う革製品専門店だ。幸地賢尚代表は「厄介者と駆除されてきたハブだが、捨てるところはほとんどない。沖縄の素材として有効活用ができる」と期待を膨らます。

独学でハブをハブ革に

　同社は県内6市町村で防除対策のため殺処分となったハブを買い取り、ハブ革をあしらった財布やかばんなどの製造、販売を手掛ける。県内で唯一、原皮からハブ革に加工する「なめし」の製革技術を確立し、2008年に店をオープンした。幸地代表は「ハブが身近にいながら、沖縄にハブ革を生産する会社がなかったことに驚いた」と話す。県衛生環境研究所や全国の製革所などを回り、独学で研究を重ねてきた。

ハブっておいしいの？

　コロナ禍の2020年ごろ、これまで廃棄していた「身」の利活用に取り組んだ。「ハブを加工する際に熱を通すと、いい匂いがしていたことから、そばだしにしようと思い立った。純度100パーセントのだしは、癖が強すぎて食べられなかった」と振り返る。毒のある頭を取り除いた厳選したハブ約10匹の身を一晩掛けて煮込み、うまみを抽出。カツオや昆布だしなどと合わせ、ほのかに樹木や土の香りがする野性味あるスープが誕生した。試行錯誤を重ね、完成まで約1年半を要したという。

毎月第3土曜だけオープン　限定40食

　毎月第3土曜日、工房件店舗隣りの「プレ82（ハブ）」で限定40食を820円で提供する。そばのほかにハブだしで炊いたジューシーやハブの煮付けも人気だ。9月24日、友人と訪れた男性客は「獣臭（けものしゅう）を感じるかと思ったが、あっさりしている。沖縄を感じる味」と舌鼓を打つ。親子で訪れた女性客は「一口目に『ん？』と感じたが、食べるにつれて癖になった。ハブ酒のコーレーグースーも刺激的だ」と話す。この日、そばをおかわりし2杯食べた息子は「一度はハブを食べてみたい思っていた。思った通り、おいしかった」と満足げだった。