琉球新報社 【読谷】２８、２９の両日、読谷村で日本女子ソフトボールリーグ１部が開催されるのを前に２６日、視察に訪れた女子ソフト日本代表の宇津木麗華監督が試合の見どころなどを語った。宇津木監督はビックカメラ高崎（前年度１位）―トヨタ自動車（同３位）の試合（２９日）は、チームとしての国内トップ級同士の対決だけでなく、上野由岐子（高崎）とモニカ・アボット（トヨタ）の日米両エースの投げ合いを期待。北京五輪の金メダルを争った両豪腕の投手戦を予想し「世界トップの２人で、世界中のファンが見たい試合だ」と注目を示した。
◆「世界中のファン注目」／宇津木代表監督、２９日投手戦期待
上野とアボットは球速１１５キロ以上を誇る。宇津木監督は「体感スピードは野球だと１６０キロよりも速く感じるかもしれない。１１５キロの速球を投げられるのは、国内では上野とアボットの２人だけで、世界でも少ない。全日本の監督として（選手には）アボットに向かっていき、打てるような努力をしてほしい」と期待した。
外国人選手の存在が日本人選手を刺激し、日本リーグのレベル向上に寄与していることに言及。「投手も打者も気持ちが高まるから良いプレーができる。トヨタとホンダは外国人がいるチーム。日本代表監督としてもそういうところを見たい」と語った。シオノギ製薬の注目選手には「リードがすごく面白い」と捕手の竹林綾香の名前を挙げた。
読谷村は全日本代表のキャンプ地としても活用されている。「いろんなスポーツを応援し協力する村の姿勢のおかげでわれわれにとってやりやすい場所だ」とし「環境も今の時期だと気温３０度を超えないから、選手も思いきりプレーできる。お客さんにとっても美しい沖縄で素晴らしいプレーが見られるのは最高だろう」と話した。
２０２０年の東京五輪に向けては「８月に千葉で開かれる世界選手権がある。そこで一度アメリカと真剣勝負していきたい。選手層が厚く、力を持っている国に対して、どうやってソフトボールをやっていくか。しっかり勉強していきたい」と意気込んだ。
今回の日本リーグ沖縄大会は読谷村の読谷平和の森球場で行われる。２８日の第１試合はシオノギ製薬―トヨタ、第２試合は高崎―ホンダ。２９日は第１試合がホンダ―シオノギ製薬、第２試合は高崎―トヨタ。両日とも第１試合は午前１０時半から、第２試合は午後１時から。チケットの問い合わせは村商工観光課（電話）０９８（９８２）９２１６。
