下地島空港「１７ＥＮＤ」道路が来月２３日から車両通行止めに　人気も安全考慮

　【宮古島】下地島空港管理事務所が20日、通称「17ＥＮＤ（ワンセブンエンド）」と呼ばれ観光客に親しまれている同空港17側管理用通路（約２キロ）を３月23日から全面車両通行止めとすることを発表した。通行止めについて同事務所は、伊良部大橋開通後からレンタカーや大型観光バスの利用が急激に増加し「空港を管理する上で保安上の問題が出てきている」と理由を説明している。徒歩での進入は可能となっている。

　「17ＥＮＤ」は、空港施設の点検や工事のために設置された管理用通路。一般開放されており、遠浅で青く美しい海が広がることからＳＮＳなどで「インスタ映え」するとして、観光客に人気の場所となっている。

　一方で、レンタカーや観光バスの利用が急増したことで、混雑や事故、道路の劣化、空港のフェンスの損壊が発生するようになった。事態を受け同事務所は、３月30日の空港ターミナル開業も考慮し、全面車両通行止めを決めた。

　同事務所の担当者は「Ｕターン禁止や大型車両の一方通行など、さまざまな施策で対応したが、今後の旅客機運航に影響が出る懸念がある」と理解を求めている。20日には車両通行止めを周知する看板を設置した。３月23日午前７時から全面通行止めとなる。