琉球新報社 【沖縄】１９６４年から６５年の風疹の大流行で生まれた“風疹児”とその親たち８０人が１９日、沖縄市のＮＢＣで、ろう学校時代の恩師・仲本とみさん（８８）の米寿を祝う会を開いた。
３歳から高校卒業までの１５年間、彼らの教育に奔走した仲本さんは「社会で一生懸命働いている所を見てうれしい。長生きして良かった」と涙を流した。
６５年ごろ、風疹流行の影響で聴覚障がいを持って生まれた子どもは４００人あまり。小学校の教員だった仲本さんは、４４歳で中部地域に住む風疹児の担当となり、３歳から彼らに関わった。
母親たちから「『ママ』の一言でも良いから声を聞きたい」との声を受け、必死に発声教育などに取り組んだ。当時は授業ができる教室もなかったため、発声練習に使う風船などの教材を担ぎ市町村を飛び回る日々だった。
その後、沖縄市立中の町小学校敷地内の校舎に移り、現在の県立ろう学校の前身となる北城ろう学校ができた後も、高校卒業まで彼らを見守った。
当時の教え子たちは、今年４８歳。会では生徒たちが沖縄ろう太鼓やフラダンスを披露した。思い出の映像も流れるなど、なごやかに進んだ。
仲本さんは「あの時、必ず話せるようになると誓った。がんばってくれたお母さん方や、支えてくれたほかの先生方にも感謝したい」と涙を拭いながら礼を述べた。
３歳から仲本さんの指導を受けた佐久本綾子さん（４８）の母・下里米子さん（７６）は「発音指導を一生懸命してくれ、親たちを力強く励ましてくれた最高の先生。１００歳まで長生きしてほしい」と話した。
北城ろう学校野球部で、中学１年から仲本さんの指導を受けた浜元昇さん（４８）は「国語と口話の指導が厳しかったが、とてもお世話になった」と感謝した。
（大城和賀子）
