琉球新報社 名護市出身の山川暁子（あきこ）さん（３３）＝米ロサンゼルス在住＝が、米国で一流のメーキャップアーティストを目指し修業している。英語も話せなかったが一念発起し３１歳で海を渡った。ことし１月に行われた世界最大のメーキャップ見本市「インターナショナル・メーキャップアーティスト・トレードショウ（ＩＭＡＴＳ）」のコンテストで２位になるなど快挙が続いている。
山川さんは県内でテレビなどのヘアメークを手掛けていた。渡米のきっかけは２０１０年。米国で活躍するヘアアーティスト徳永優子さん＝兵庫県出身＝を紹介したテレビ番組に感動し、本人を訪ねた。「米国は実力社会。いつまでも挑戦」という徳永さんの言葉に、「私は挑戦し続ける世界に行きたい」と決心し、１２年に渡米した。
昼は徳永さんが運営するサロン併設型学校で実践的に学び、夜はコンテストに向けた作品を制作する忙しい日々を送る。
ＩＭＡＴＳは１年を通して世界６カ所で開催される。山川さんはロサンゼルス大会に出場し、芸者などの日本文化をテーマにした作品で２位に入賞した。昨年９月にあった世界的なネイルのコンテスト「ネイルプロ」のサクラメント大会では、ノービス（米国の美容免許を持たない者）のハンドペイント（手描き）部門で優勝した。今後も米国内で複数の大会出場が決まっている。
毎回、「これで米国に残れるかどうかが決まる」という強い覚悟が、好成績の原動力だ。「世界中から人が集まるこの国で、どこまで行けるか挑戦し続けたい」と語った。（伊佐尚記）
英文へ→Okinawan makeup artist shows her talent at international competitions
