琉球新報社 高校野球の春季九州大会（第１３４回九州大会）は２１日、熊本県の藤崎台県営野球場などで２回戦６試合を行い、２季連続優勝を目指す沖縄尚学や初出場の島原農（長崎）などが準々決勝に進み、選抜大会出場の神村学園（鹿児島）と美里工（沖縄）は姿を消した。
沖尚は打線が１４安打と爆発し、龍谷（佐賀）を１１―４のコールドゲームで退けた。三回２死から登板の山城大智は１安打に抑える好救援だった。昨秋準優勝の美里工は一回に８点を奪われ、東福岡に０―８のコールドゲームで敗れた。
沖尚の次戦は２２日午前１０時から、日南学園（宮崎）と４強を懸けて戦う。
◆左腕攻略 隙なく加点
１４安打で１１得点。沖縄尚学が秋春連続の九州制覇へ、まず初戦を危なげなくクリアした。比嘉公也監督は「打球の方向が良かったし、２死から走って（盗塁して）タイムリーという攻撃もできた。左腕からというのも収穫」とうなずいた。
試合が動いたのは、２点を追う二回だ。１死から相手失策と四球で一、二塁の好機を迎え、砂川修と代打の松元孝平が連続適時打。犠打を挟んで中村将己からの３連打でさらに畳み掛け、この回一挙５点を奪った。こうなると流れは沖尚のもの。以降は中村の２打席連続のバントヒットや盗塁も絡めて隙なく加点した。
「爆発力に頼ってしまい、対応力がない」。春の甲子園での反省を指揮官はそう繰り返していた。センバツ準々決勝で敗れた相手の豊川（愛知）を手本に、バットを短く持ちコンパクトに振る練習に取り組んできた。３打席３安打を記録し、全て球を引き付けて右方向へ打った砂川は「練習から右方向を徹底的にやってきた。成果が出せてよかった」と白い歯がこぼれた。
対応力に加えて指揮官がテーマに据えるのが新戦力の台頭だ。この日は先発の神里廣之介と、続く眞榮城健が結果を出せず早々とマウンドを降りた。けがで外れた赤嶺謙の代わりに中堅で出場した双子の弟・拓は「この大会で結果を残さないと夏はない。全力でアピールしたい」と語る。甲子園でもらった「宿題」を夏までに解決するため、この九州を確かなステップにしたい。（大城周子）
◆初回に８失点 あっけなく幕／美里工に硬さ
１時間２４分。昨秋準優勝校が、あまりにあっけなく勝負の舞台を降りた。
初回が全てだった。神谷嘉宗監督は「球持ちがいいし、制球もいい感じできていた」と長嶺飛翔を先発起用。長嶺も「緊張はなく強気だった」と言う。だが、丁寧にいきたいとの思いが本来の良さを奪ったのか、３四球に３安打と制球に苦しんだ。０―５の２死一、三塁から救援した伊波友和も最初の打者に３点本塁打を浴びた。
伊波は「長嶺が動揺しているのは表情で分かった。流れを断ちたかった」と悔しさを押し殺す。送球エラーなど美里工らしくないプレーもあった。指揮官は「周囲の期待に応えようと硬くなっているのかもしれない。もう一度チャレンジャー精神でやっていかないといけない」、伊波は「夏に結果を出して見返したい」と言う。新鋭が確かな強さを求め、もがいている。
