トルコギキョウ、県外出荷ピーク　市場から好評

　【八重瀬】県産トルコギキョウの県外出荷がピークを迎えている。八重瀬町安里の仲間健哉さん（３０）の農場では、３月末から４月中旬までに約９５００本を出荷した。

市場関係者から「上出来」と好評を得ており、１本２００円の高値を付けた。仲間さんは「手応えを感じている」と話し、来期の生産拡大を見据えている。
　これまで、トルコギキョウは県の有望品目となっていたにもかかわらず、栽培技術が不安定で、個人生産者の県内出荷が中心だった。ＪＡおきなわと県は、用途が幅広く収益性の高いトルコギキョウの生産拡大と県外出荷を目標に、昨年８月に生産者と連携してトルコギキョウ生産出荷協議会を設立。栽培勉強会や種苗費の一部助成に取り組んだ。
　冬場でも暖かく、暖房のいらない沖縄の気候を生かし、県外産と台湾産の出荷量が減る４月から５月上旬の県外出荷を目指し準備を進めてきた。
　現在、東村、沖縄市、八重瀬町、糸満市の８戸の生産者がピンクや紫など色鮮やかな３品種の生産に取り組んでいる。栽培総面積は約１万７千平方メートルで、５月中旬までに総数量３万７千本の出荷を見込む。
　一家で菊農家を営む仲間さんは、ＪＡの栽培勉強会で学び、昨年１１月にビニールハウスでトルコギキョウの栽培を始めた。最初の半年間は温度の管理や水やりの調整に苦労したが、順調に育った。「花の特徴をつかむことができたので、来期は品種や栽培量を増やしたい」と意気込んでいる。