琉球新報社 沖縄食糧（浦添市、竹内聡社長）は、県産米をアジアなど海外に輸出する取り組みを進めている。ことし４月に貿易準備室を設立、輸出に適した国などの情報収集を進める。９月には大阪の業者を通じて間接貿易で香港に米８トンを輸出した。今後は直接貿易を目指して、香港のほか沖縄から直航便のある台湾を皮切りに、他の国への輸出も視野に入れる。
１１月末に開催される商談会の沖縄大交易会に参加して、海外販路拡大も狙う。
香港へは９月、石垣島産のひとめぼれと北海道産のゆめぴりか合わせて８トンを輸出した。浦添市の沖縄食糧の倉庫から米を積み込み、いったん大阪に輸送。大阪の業者を通して香港へ輸出した。
沖縄食糧の担当者は「航路やルートを探すのが大変」と苦労を説明する。空輸便だとコスト的に合わない。今回は船便で９月１２日に沖縄から発送、大阪を経由して１０月中旬に香港に届いた。さらに香港でも検査などが約１週間かかり、店頭に並んだのは発送から約１カ月たった１０月１５日ごろだったという。
その他のルートでも沖縄から福岡、韓国・釜山を経由して香港に行く船便があるが、１２～１５日かかる。乗せ換えの日数も必要となる。
物流のほかにも、国によって食品防疫の検査が異なり、国ごとの対応が求められるのも課題だ。
担当者は「お米は生鮮品なので、なるべく早く届けたい。だが香港では米の賞味期限が１年と記載していて、日本の感覚と違うところがある。香港への直航便があればいいが」と話している。
海運をめぐっては、ことし６月に琉球海運が那覇―台湾・高雄航路を４２年ぶりに開設。８月には南西海運が２０１２年に運航した台湾航路を高雄に延伸した。さらに那覇港管理組合は那覇―香港直航便の定着への課題を検証する社会実験を予定しており、輸出産品が増えることは海運物流の安定化にも寄与する。
（滝本匠）
