【チャイナ網路】「檳榔西施」という職業

　時には一瞬全裸かと見紛うほど過激な衣装を着け、たばこと並ぶし好品「檳榔（びんろう）」を売る「檳榔西施」。彼女たちの職場は、郊外の幹線沿いにしつらえられた３畳ほどのアクリルボックスだ。登場以来１０余年。すでに“台湾名物”の観さえある。
　大胆な衣装は、案外その店支給の制服だったりする。本人も最初は戸惑うが、「そのうち慣れる」のだという。勤務は１日８時間。３交代制の２４時間営業だ。基本給に歩合給がプラスされ、月収は１０万円前後というところ。檳榔は売っても、体は売らない販売促進員なのだ。
　２０歳を過ぎれば“長老”と呼ばれるほど、平均年齢は低い。路頭に迷った家出娘から、家計を助けるため働きに出た孝行娘まで、この職に就いた事情はさまざまだ。中には店の面接に、母親同伴で現れた例もあるというから驚く。
　人権団体からは女性蔑視（べっし）と批判され、行政も公序良俗に反すると幾度か規制に乗り出してはいる。が、なくなる気配はない。ある調査によると、「檳榔西施」を“まっとうな職業”と見る若者は、８割に迫るのだそうだ。
（渡辺ゆきこ、本紙嘱託・沖縄大学助教授）