【チャイナ網路】“月桃”生活

　梅雨のころに花をつける月桃は、台湾南部や山間部でもよく見かける植物だ。この時期、話題に上るのが、端午の節句のチマキ談議。包む葉は竹がメジャーだが、台湾南部出身者や客家の人たちには「月桃じゃないと」とこだわる向きも少なくない。
　もち米を豚肉や田芋、しいたけ、干しエビなどといため合わせて、月桃の葉で包む。葉をゆで始めるや、部屋中に香気がたちこめ、子供たちは胸躍らせるのだという。
　月桃は実に無駄がない。葉を乾燥させれば、先住民が作るござやかごの材料になり、その繊維は強靭（きょうじん）な綱にもなる。
　事実、蘇澳では１９５０年代まで、月桃でイカリ綱を綯（な）っていた。アルカリ性の綱は海水にも強い。斜面に月桃を植え、土砂の流失を防ぐというのも、古人の知恵だった。
　嫁入り後、初の帰省の「帰寧」の日、婿殿には必ず「月桃鮮魚」が振る舞われていた。
　「月桃のように美しいわが娘を、大切にしてほしい」。そういう両親の思いだという。
　決して目立つわけではないが、月桃は強くてやさしい花なのだ。
　（渡辺ゆきこ、本紙嘱託・沖縄大学助教授）