道の駅ぎのざの名所である水遊び場「ぎ～の君ランド」 ＝8月26日、宜野座村漢那の「道の駅ぎのざ」
琉球新報朝刊 【宜野座】宜野座村の「道の駅ぎのざ」の人気が上昇中だ。インターネットの検索数や口コミなどを基にした各種媒体の「道の駅ランキング」でたびたび県内上位に入り、１位に躍り出ることもある。
近年、複合的な機能を備えた「観光拠点施設」が完成した。子どもたちが服を着たまま安全に水遊びができる水深１０センチの「水遊び広場」のほか、巨大な滑り台やさまざまな遊具が完備されている。宜野座村のゆるキャラのテーマパーク「ぎ～の君ランド」など、子どもが楽しめる空間として県内外でも浸透している。
「特産品加工直売センター」では、地元の生産農家の新鮮な農産物や、村内の団体による手作り商品も取り扱われる。生産者、スタッフ、地域社会が連携した「顔」の見える関係性が、持続可能な相乗効果を織り成す。
特産品の「じゃがめんそば」からスイーツまで、宜野座村のグルメが多彩に堪能できる飲食店舗も充実、各店舗がSNSで情報を発信する取り組みも集客につながっている。
宜野座村観光協会も施設内に拠点を構え、日々、宜野座村の魅力を発信している。あらゆる要因が結実し、インターネット上に「口コミ」で魅力が広がった。今後も、未来ぎのざの宜野座旋風は勢いを増す。
（池辺賢児通信員）
