サンゴ研究最前線紹介　ＯＩＳＴ教授ら

　【恩納】恩納村の沖縄科学技術大学院（ＯＩＳＴ）でこのほど、「ＯＩＳＴサンゴ研究の最前線」の記者説明会があった。ＯＩＳＴでマリンゲノミックスユニット（ＭＧＵ）を率いる佐藤矩行教授らが、ＮＴＴドコモ社と共同研究開発した水中ドローン技術を用いたサンゴの生息状況の調査内容を発表した＝写真。サンゴが海中に排出する粘液（環境ＤＮＡ）を利用し、特定の生息地にいるサンゴの属を特定し、生物多様性評価の強力な手がかりにする。この研究は学術誌「Ｒｏｙａｌ　Ｓｏｃｉｅｔｙ　Ｏｐｅｎ　Ｓｃｉｅｎｃｅ」（２月４日付）に掲載された。
　ＯＩＳＴのホームページのリリースによると、これまでスキューバーダイビングやシュノーケリングによって、サンゴ礁を形成するサンゴ（無脊椎動物）を観察し研究してきたが、これらの方法には限界があったという。サンゴは移動しないため、生息場所を特定しやすい。サンゴは常に粘液を分泌しているため、環境ＤＮＡは豊富に採取できる。
　記者説明ではこのほか、海洋気候変動ユニットのティモシー・ラバン教授がサンゴと魚類群集の同時・経時的観察研究で、サンゴ礁は複数の動植物で構成されており、魚もサンゴも互いに不可欠な存在であるとの見解を示した。　（小山猛三郎通信員）