1番 バーディーを奪って笑顔を見せる新垣比菜（小川昌宏撮影）
屋嘉部 長将 国内女子ゴルフツアーの今季開幕戦・第37回ダイキンオーキッドレディストーナメント第1日が29日、南城市の琉球ゴルフ倶楽部（6595ヤード、パー72）で行われ、21歳で通算4勝の岩井千怜が1イーグル、5バーディー、ボギーなしの65を出し単独首位に立った。2打差でともに通算6勝の西郷真央と菊地絵理香、未勝利の天本ハルカが並んだ。県勢トップはアマチュアの吉﨑マーナ（沖縄カトリック高1年）で4バーディー2ボギーの70で回り10位。新垣比菜と荒川怜郁が71の19位で続いた。吉本ひかるが68の5位。2年連続年間女王の山下美夢有は71で19位、約6年ぶりにツアー復帰の元賞金女王、森田理香子は74で61位につけた。昨年優勝の申ジエ（韓国）は出場していない。（賞金総額1億2千万円、優勝2160万円、出場108選手＝アマ4、観衆2972人）
最初の4ホールで2バーディー、1イーグルと調子が良かった新垣比菜。その後は我慢のゴルフが続き、最後は3連続ボギーをたたいてしまった。「アンダーで終わったが、上がりで落としたのが悔しい」と唇をかんだ。
序盤の1番で約7メートル、2番の約2メートルのパットを沈めて、連続バーディースタートに成功した。4番では残り35ヤードの3打目がグリーンに乗り、右に切れるラインをそのまま転がり、カップに吸い込まれ、イーグルでさらにスコアを伸ばした。一方、自身としてはいいショットやパットじゃないものが入ってくれたと、「ラッキーが続いた感じ」と振り返った。
その後はパーでしのぎ続け首位争いするも、16番からの最後3ホールに落とし穴が待っていた。風を読み切れずドライバー、アプローチが安定せず、3連続ボギー。「風が右か左かわからず、不安がありながらのショットだった」と落としたホールの原因を淡々と語った。
2022、23年と予選落ちとなったが、今大会初日は最終ホール以外ではドライバーも安定していた。アイアンショットをしっかり振り切ることでスコアは伸びると感じており、「まずは明日もアンダーで回りたい」と3年ぶりの予選突破へ前を向いた。
（屋嘉部長将）
