少年女子B100メートル自由形決勝で1位となった那覇西高の平良吏美華（提供）
名波 一樹 国民スポーツ大会「SAGA2024」は14日、会期前競技を佐賀県各地で行った。佐賀市のSAGAサンライズパークSAGAアクアで行われた競泳では、少年女子B100メートル自由形決勝で平良吏美華（那覇西高・沖縄SS豊見城）が56秒63で1位となった。県水泳連盟によると、国民スポーツ体育大会（国体を含む）の競泳で県代表が優勝したのは初めて。少年男子A平泳ぎ200メートルでは比嘉功太郎（興南高・NB沖縄）は2分13秒74の県新で4位となった。成年男子自由形400メートルの佐和田歩夢（那覇高―中京大）は3分57秒48の県新で予選14位。ビーチバレーの少年女子は1回戦で茨城に勝利した。ローイングの成年男子ダブルスカルは、敗者復活戦へまわった。
重圧をはねのけた那覇西高1年の平良吏美華（沖縄SS豊見城）が、少年女子B100メートル自由形を1位でフィニッシュした。国民スポーツ大会（国民体育大会時代を含む）競泳種目で県代表として初優勝も達成。「まずは目標の2冠に近づけてよかった」と初日につかんだ優勝に安堵（あんど）した。
試合前のアップから「水を捉えている感じがあった」と好感触だった。しかし「自分が優勝しなくちゃ」と入場の際には緊張でいっぱいになった。別のレーンを泳ぐ選手らは、全国の舞台で戦ってきた好敵手であり友人だった。「（好敵手たちに）負けたくなかった」と全力で自分の泳ぎを出し切った。
昨年のかごしま国体では、体調不良で予選敗退。悔しさを糧に練習に励んできた。「今年は体調も問題なかった。（昨年の）リベンジはできたかな」と振り返る。「タイム重視ではなく順位を狙っていたが、自己ベストも出したかった」と目標は高い。
15日は同50メートルが控えており、目標の2冠まであと一歩だ。「50メートルでは自己ベストを出して1位になりたい」と勝利を誓った。
（名波一樹）
