【重量挙げ】日本高校新記録を樹立するなど活躍した本部高の天久星七＝8日、佐賀県有田町の歴史と文化の森公園炎の博記念堂（名波一樹撮影） ※注:「炎」は「森」の「木」が「火」
琉球新報社 国民スポーツ大会「SAGA2024」が5～15日まで佐賀県を中心に開催された。沖縄からは32競技に300人超の選手らが出場した。会期前実施競技は9月5～17日、9月21日～10月1日に行われた。沖縄は男女総合成績（天皇杯）42位だった。男女総合で目標としていた30位台に届かなかった。女子総合は37位。県代表や県出身選手らの活躍を振り返る。
■「王国」の底力発揮
重量挙げは2年ぶりの団体優勝を果たした。男女総合成績（天皇杯）は18度目、女子総合成績（皇后杯）は3度目の頂点で「重量挙げ王国」の底力を発揮した。
女子59キロ級は比嘉成（名桜大1年）はスナッチ、ジャークの2種目を制覇し、トータルも1位。少年男子55キロ級の天久星七（ほしな）（本部高1年）は、スナッチで日本高校新記録の110キロ、ジャークで大会タイ記録の120キロ、トータル230キロの大会新記録を樹立し、いずれも1位に輝いた。少年男子102キロ級の石川太陽（嘉手納高3年）はスナッチ、ジャーク、トータルで2位に入った。
■県内在住でも頂点
若い世代の活躍が目立った。少年女子Bの平良吏美華（那覇西高1年）は50メートル、100メートルを制し、県代表で国スポ（国体を含む）初の2冠を達成した。陸上少年男子Aやり投げの赤嶺勝永（那覇西3年）は自己ベストを更新する記録で優勝し、全国総体の4位から飛躍を遂げた。
ボウリング少年女子団体2人チーム戦は、砂川舞佳（首里東高3年）・稲福観夕（みゆう）（中部商高2年）が制した。同種目での県勢制覇は2005年の岡山国体以来19年ぶり3度目の快挙だった。
弓道少年男子の沖縄代表（松本善樹、金城拓実、金城佑飛）（いずれも興南高3年）は得意とする近的（28メートル）で2位、遠的（60メートル）でも3位に入るなど健闘した。
水泳の平良、重量挙げの比嘉らは県内にとどまりつつ、小さな沖縄から世界を目指す。それぞれ競技者だった父親から指導を受け、二人三脚で歩んできた。県外強豪校に行かずとも、日本のトップ選手として走り続けている。沖縄からも世界を目指せるという道を切り拓いてほしい。
■競技環境に課題も
離島県の沖縄は競技レベルや練習相手、設備などに制限があるという課題も横たわる。そのため、より十分な練習環境を求めて県外チームに籍を移して出場した県出身選手の姿もあった。選手たちは仕事と両立を図りながら奮闘する。
水球女子の砂邊亜衣（神森中―秀明八千代高出、秀明大4年）は千葉選抜で出場し、3年連続3度目の優勝に貢献。「卒業後は滋賀でスポーツ強化指導員として赴任し、競技も頑張る」と先を見据える。
成年女子ボウリングの高良綾音（那覇商高―岡山商科大出）は、団体4人チーム戦で岡山の主将として35年ぶりの優勝へと導いた。
競技に集中できる環境を求め、「知り合いの方から声をかけてもらった」と2021年から佐賀へ渡ったレスリング成年グレコローマンの仲里優力（ゆうり）（北部農林高―日体大出、SAGAスポーツピラミッド）は、佐賀の選手と出場が重ならないよう、普段の97キロ級から130キロ級に階級を変えて出場した。22、23年の同大会を連覇した仲里は最重量級でも優勝は譲らず、次々と大男を倒して3連覇を達成。「ロサンゼルス五輪への出場と優勝が目標」と思いは揺るぎない。
今大会で競技引退を決めていた成年グレコローマン77キロ級の島袋慶生（けいせい）（浦添工業高―日体大出、東新潟特別支援学校教）は2位に輝いた。「沖縄の家族、友人からの応援は大きな力になった」と感謝しつつ、「お世話になった新潟のために指導者として貢献したい」と競技愛を貫く。
（大城三太、稲福政俊、名波一樹・小川昌宏）
