ハッピー犬(イヌ)ーイヤー　“年男”感謝の年に　首里の合掌犬・コナン

　約１０年前、寺の住職らの合図に反応して左右の前足を合わせて懸命に上下するしぐさを本紙で紹介され、「合掌犬」として話題となった那覇市首里山川町の慈眼院（通称・首里観音堂）の愛犬コナン（ロングコートチワワ、雄）が今も健在だ。戌年の２００６年に生まれた“年男”のコナン。１８年に創建４００年を迎える首里観音堂の正月記念事業として１日午前０時１５分、２日と３日の午前９時にそれぞれ約１０分間、正月のお勤めをする姿を一般向けに披露する予定だ。

　現在１１歳半で、人間なら６０～７０代に相当する年齢だが、堂内を歩いて「ワン！」と元気よく参拝客らを出迎えることもある。善國乗栄副住職（４０）は「合掌には感謝の心がこもる。コナンを通して感謝の気持ちを発信できればと思う」と笑顔を見せた。