琉球新報社 
【沖縄】東北サファリパーク（福島県二本松市）から越冬に来ていたゾウのトンサイとブントーンへの感謝の会が１１日、沖縄市胡屋の沖縄こどもの国で開かれた。１３日に福島に戻り、夏にはラオスに帰国する。子どもたちが「バイバイ」と話し掛けると、２頭のゾウは果物や野菜でできた特製ケーキを勢いよく平らげた。
２頭は震災後の２０１２年に被災地支援のために東北サファリパークが借り受けた。１４年から冬の約３カ月間を毎年こどもの国で過ごし、４年間で約２万人と触れ合った。
高田勝園長と来場者が声をそろえてラオス語で「コプチャイライライ」（ありがとう）と言うと、ゾウたちは鼻を高く伸ばして応じた。ラオス出身のゾウ使いチュン・トンマニさん（３６）は「いつもゾウさんに会いに来てくれてありがとう」と笑顔で話した。
ケーキを食べる様子を間近で見た与儀煌翔君（６）＝読谷村＝は「あっという間にいっぱい食べていた」と目を丸くした。
