七丁椅子の妙技　究極のバランス［木下大サーカス沖縄公演］７

　高さ２・８メートルの円形の台に、木製の椅子を積み上げていく。固定されずに重なり合った椅子の上で、男性パフォーマーが倒立を披露する。「七丁椅子の妙技」は、わずかなずれが失敗につながる、究極のバランス芸だ。

　スポットライトに照らされた台に上ると、地上にいる補助役から椅子を受け取り、一つ一つ慎重に重ねていく。積み上げる途中にも倒立を行う。タワーのようにそびえる椅子の重なりに、補助役は棒を使って椅子を渡す。

　演技者の一人の高原謙慈さん（４１）は「会場によっては、完全な水平にならない時もある。演技中にコントロールする」と明かす。シンプルながら、絶妙な感覚が求められる。

　数が増えるごとに、不安定さに拍車がかかる。観客は「落ちるのでは」とはらはらしながら見つめる。椅子が七つに達し、ゆっくりとした動きで最後の倒立をする。高さは７メートルほどになる。足をぴんと伸ばした美しい倒立の影が、テントの奥に浮かび上がった。

（２０１７年１２月１２日　琉球新報掲載）