琉球新報社 前々回に引き続きミャンマー旅行の話です。実は旅行の準備段階でいくつか問題がありました。私がいつも使っている電動車いすは重さが８０キログラム。段差を持ち上げるのが大変なので、バリアフリーが整っていない国では使えません。手動車いすで行くことにしたのですが、自分で動けないので、夫が私の車いすを押します。そうすると子ども２人の手を引く人がいないのです。現地の友だちに相談し、友だちの家のシッターさんについてもらうことにしました。
最近では、ダイビングやゴルフを楽しむ観光客のために、インターネットでシッター手配ができる国もあります。ただ全く知らない人だと当たり外れがあるので、私は現地の知り合いに「一緒にお出掛けを手伝ってくれる人を探してほしい」とお願いします。留学中の日本人や、子どもが好きな現地の人に声をかけてもらいます。「車いすのヘルパー募集」と言うと「障害者のお手伝いはやったことがないので不安」と懸念されがちなのですが、「５歳と３歳の子どもの手を引いたり、抱っこをお願いしたい」と言うと見つかりやすいです。初対面の人が想像しやすいように、具体的に要望を伝えるのがポイント。シッターさんには、子どもの世話の他にも、車いすを押してもらったり、私の抱っこもお願いし、いつのまにかすばらしいヘルパーさんになっています、笑。旅行中、疲れてイライラしても、家族以外の人がいると心に余裕ができるのでありがたいです。
ミャンマーでは障害者や高齢者は家に居るだけのことが多いと、友だちから聞きました。車いすの私は珍しがられ、道行く人に写真を撮られまくり！ みんなの視線を集め、有名人のようでした、笑。
ミャンマーの障害者について知りたかったのですが、なかなか見かけなく残念、と思っていたら、障害者が作った作品の雑貨屋さんを発見！ポーチやカードなど、どれもかわいくて、支援したい気持ちもあり、たくさん購入してしまいました。店員さんは耳が聞こえない方で、電卓で値段を教えてくれ、スムーズな対応でした。こういう場所が増えることを願わずにはいられません。
どうなるか不安だった車いすと幼児２人を連れてのミャンマー旅行も、たくさんの人のサポートのおかげで楽しめました。子どもたちが大きくなって、私を抱っこしてくれるようになったら、アフリカや南アメリカも行ってみたいです。ちょっとの工夫と、助けがあれば、車いすでもあまはいくまはいです！
（次回は１０月１６日に掲載します）
伊是名夏子
いぜな・なつこ １９８２年那覇市生まれ。コラムニスト。骨形成不全症のため車いすで生活しながら２人の子育てに奮闘中。現在は神奈川県在住。
（２０１8 年９月２５日 琉球新報掲載）
