４０年守り育てた至福の空間高音質の音楽に包まれるジャズバーコスモス

空気のように寄り添う音楽

ジャズの名盤を中心にポップスやロックなど、さまざまなジャンルのレコードとCDであふれている「ジャズバー　コスモス」。なじみの顔ぶれが集まると、楽器を手にセッションを始めることも。　写真・村山望

音楽をじっくり聴きたい時、音楽を語りたい時、そしてジャズとの出合いを求める時に訪ねたい、与那原町の「ジャズバーコスモス」。１９７６年の開店当時から、ジャズやポップス、ロックなど、いろいろな音楽を高音質のスピーカーで流している。ジャズへの思い、また喫茶店からバーに変わった店の歴史などを、オーナーとマスターに語ってもらった。

オーナーの西銘紀夫さん（左）とマスターの屋比久英夫さん＝与那原町「ジャズバー　コスモス」にて撮影

店を始めて４０数年過ぎた現在もオープン当初と変わらず、時が止まったような空間の「ジャズバー　コスモス」。買い集めたレコードとCD計６千枚以上というオーナー、西銘紀夫（にしめ・のりお）さんのコレクションの一部が店内に並ぶ。

「子どものころから音楽が好きで、ラジオを聴き洋楽にはまりました。父も音楽好きで、家に蓄音機があったんですよ」

中学生になるとレコード店で洋楽のアルバムを購入し、自宅で聴き楽しんでいたそうだ。そして２０歳のころ、音楽観が劇的に変わる出来事が起こった。

「本土の大学に進学した弟が持ってきたジャズのレコードを聴いた時、衝撃的な１曲に出合いました！」と、西銘さんは興奮気味に振り返る。

その１曲とはシャンソンの代表曲「枯葉」。レコードからはジャズ界の帝王と呼ばれるトランペット奏者、マイルス・ディヴィスの演奏による「枯葉」が流れ、「表現も聴く側へのアプローチも耳になじんでいた曲調とは違う」と、西銘さんの心に響きわたった。この日からジャズに夢中になったそうだ。

一度は閉店を決めた!?

（右）「コルトレイノロジー」ジョン・コルトレーン、（左）「The State Of The Tenor, Live At The Village Vanguard Vol １」ジョー・ヘンダーソン

ラジオ番組や専門誌で入手した情報を元に、レコードを購入してコレクションを増やしていった西銘さん。

「たくさん集まったから、誰かに聴いてもらうために店を開こう」と決め、実家が経営していた氷屋の片隅にスペースを作り、コーヒーや軽食を提供する「喫茶コスモス」をオープン。当時は知念高校吹奏楽部の生徒が連日訪れ、西銘さんがすすめる曲を聴いていたという。

世界の数々の名曲を大きなスピーカーで聴く…そんな至福の時間を過ごそうと来客が増え、全国的なジャズ喫茶ブームにも乗り店名を「ジャズ喫茶コスモス」に変更。流す曲もジャズ中心になった。

店内の壁面には６千枚以上のレコードやCDが所狭しと並ぶ。上のライブ音源２枚は、オーナーのおすすめ

９０年代始めには与那原の店舗を一時閉め、琉球大学の近くに構えた新店舗を主に営業していた。そこはジャズ研究会メンバーの交流の場だった。

「一杯のコーヒーでみんな何時間も店にいるので、もうかる商売ではない。でも自分がジャズが好きだから、仕方ないさ」と笑う西銘さん。体調を崩し休業した事もあったが、親交の深い沖縄を代表するジャズ・プレイヤー國仲勝男氏との再会がきっかけで、２０００年に再オープン。気軽にジャズが聴ける店として４０年余り親しまれてきた。だが昨年末、西銘さんは閉店を考えた。間もなく７０歳を迎える年齢から一人で店を続けるのは難しい、というのが理由だった。