琉球新報社 まさに墜落だ。なぜ日米両政府は認めないのか。
昨年１２月、名護市安部に墜落した米軍普天間飛行場所属の垂直離着陸輸送機ＭＶ２２オスプレイが墜落前、救助を求める救難信号「メーデー」を２回にわたり発していた。米軍の事故調査報告書に明記している。
米側は「制御した緊急着水」と主張するが、メーデーとは機体が制御不能に陥ったことを意味する。明らかに矛盾する。事故原因をパイロットのせいにし、かたくなに機体の欠陥を認めない姿勢は異常だ。県民の生命を守るためには配備撤回を求める。
報告書によると、墜落したオスプレイは、空中給油を何度か試みたが、ＭＣ１３０の給油口への接続は失敗。着陸燃料量の低下を受けて即時帰還の警報が出た。
オスプレイはその後も接続を試みたが、ＭＣ１３０との正常な距離が保てず、給油口は揺れ、右プロペラに接触。回転翼の回転速度が低下し、バランスの取れた飛行ができなくなり、オスプレイは１度目の「メーデー」を発信した。その後も操縦室内の通信装置に異常がみられ、激しい揺れのためにバランスを維持できなくなり、２度目の「メーデー」を発した。
オスプレイはヘリモードでは制御が不安定で、空中給油できないという構造上の欠陥を抱えている上、固定翼モードでも機体の前部に給油口と大きなプロペラがあるため、乱気流などで給油機のホースが安定せず接触すればプロペラを壊す危険性がある。
制御された緊急着水ならローターなどの軽微な損傷であるはずが、報告書には左翼が見えず、操縦席が機体から垂直に曲がった様子の記述などもある。
米国防研究所（ＩＤＡ）でオスプレイの主任分析官を務めたレックス・リボロ氏が指摘するように「着水後の損傷ではなく、『衝撃』を受けた後の全く制御されていない状態での墜落」であることは明らかだ。
米軍の事故原因隠しは今に始まったことではない。
１９５９年６月３０日、石川市（現うるま市石川）の宮森小学校に米軍嘉手納基地所属のＦ１００Ｄ戦闘機が墜落した。米軍は宮森小に墜落した原因を「エンジン故障による不可抗力の事故」と発表した。しかし、最大の原因は「整備ミス」だった。この事実が明らかになったのは事故から４０年後だ。
同型機の事故が多発していたことは当時、知られていない。米空軍によると、事故の前年に重大事故（クラスＡ）は１６８件、４７人のパイロットが死亡している。
宮森小の事故から２年後、同型機が具志川村（現うるま市）川崎に墜落した。その後も米軍は嘉手納基地に配備し続けた。オスプレイは８月にも墜落している。これ以上県民の命が不当に軽く扱われることは許されない。
