琉球新報社 県教育庁は２０１７年度で打ち切ったＮＰＯ法人珊瑚舎スコーレの自主夜間中学校に対する支援について、18年度内に再開する方針を決めた。多くの人々が支援継続を求めており、署名は２万３０５筆に上った。県がこうした声に耳を傾け、支援再開に踏み切ることを高く評価したい。
県教育庁は戦中・戦後期の混乱で義務教育を修了できなかった人の学びを後押しするため、11年度から支援事業を開始した。講師の手当や光熱費、施設の賃借料の一部を補助していた。
支援対象者は１９３２年～41年生まれの今年86歳から77歳になる人たちだ。17年度時点で珊瑚舎スコーレなど３事業所が支援を受けていた。２事業所は17年度までに対象者の受け入れを終えていたが、珊瑚舎スコーレは７人の対象者のうち、５人は18年度も在籍予定となっていた。珊瑚舎スコーレの17年度支援額は３９５万円だった。
ところが県教育庁は事業の当初終了予定が15年度だったことを理由に、この年度に入学した対象者が卒業する17年度で支援を打ち切った。理由について「事業の成果はある程度出た」と説明していたが、５人の在籍者がいる中での打ち切りは拙速な判断だったと言わざるを得ない。
珊瑚舎スコーレは現在、義務教育未修了の人は無料、学び直しの人には年額３万円で授業を提供している。その理由を星野人史代表は「貧困のために義務教育を諦めなければならなかった人たちに、お金で再び学問を諦めさせるわけにはいかない」と説明する。運営費は寄付などに頼らざるを得ず、行政の支援は不可欠だ。
教育基本法の４条は「すべて国民は、ひとしく、その能力に応じた教育を受ける機会を与えられなければならず、人種、信条、性別、社会的身分、経済的地位又は門地によって、教育上差別されない」とうたっている。国と地方公共団体には、経済的理由による修学困難者への支援を講じるよう定めてもいる。教育の機会を等しく確保することは行政の責務だ。
夜間中学は戦後の混乱や不登校などを理由に、義務教育を修了できず学齢期を過ぎた人たちが学び直しをしている。全国８都県に市町村立の夜間中学が31校ある。しかし県内には公立の夜間中学は１校もない。珊瑚舎スコーレなどの民間が受け皿となってきた。
県は現在、公立中学校夜間学級等設置検討委員会を設置して、課題を洗い出し、需要調査を進めている。15年度に発表した県子どもの貧困対策計画でも夜間中学の設置検討を挙げている。文部科学省も全都道府県での夜間中学の設置方針を掲げている。
県は公立設置までは、民間の夜間中学への支援事業を継続すべきだ。現在設けている支援対象の年齢枠も取り払い、支援を拡大してほしい。
