琉球新報社 ＦＣ琉球がＪ２昇格とＪ３優勝を同時に決めた。沖縄サッカーの歴史に新たな扉を開ける快挙であり、熱烈なサポーターや県民とともに心から喜びたい。
沖縄から初のＪ２チーム誕生となる。創立から15年、Ｊ３参入から５年での悲願達成に、奮闘した選手やコーチの努力を大いにたたえたい。
今季のＦＣ琉球は文句なしに強い。「超攻撃的サッカー」を武器に、７月の17節以降は首位を譲らず、独走を続けた。リーグ４節を残しての優勝決定はＪ３史上最速だ。
今季通算成績は19勝６分け４敗で勝ち点63。３日時点で２位鹿児島（勝ち点48）に大きく水をあけている。
リーグ屈指の攻撃力は目を見張る。29試合で64得点。１試合平均２・２得点は、Ｊ３で断トツの１位だ。
その背景には「３―１で勝つ」という攻撃的サッカーを貫いたことがある。失点を恐れず、リスク覚悟で前に出て攻め続ける積極プレーだ。
６月からは前線への推進力を高める４―１―４―１のシステムに変更し、13戦負けなしの道を突き進んだ。両サイドバックが充実し攻撃に厚みが増した。クロス攻撃も加わり、多彩なゴールを展開できた。即戦力の新加入選手の活
躍もチームの力を底上げした。
守備も、守護神のゴールキーパー朴一圭選手を要に「引く守備」ではなく「ボールを奪いに行く守備」というＦＣ琉球のスタイルを見せた。
金鍾成監督の手腕も高く評価できる。就任３年目で、攻撃的な勝てるチームを作り上げた。県民が誇れるクラブにまで高めたことに感謝したい。
ホームで決めたＪ２昇格に８千人近い観客は歓喜した。ホーム不敗という神話はサポーターの応援の力も大きい。
強いチームにはおのずとファンが増え、観客も集まるのは、琉球ゴールデンキングスの例を見るまでもない。この強さを維持してサポーターを増やしていきたい。
ＦＣ琉球が発足したのは２００３年。県３部、飛び級をして県１部、九州リーグを経て、06年にＪＦＬに昇格した。14年のＪ３新設と同時に加盟し、９位、９位、８位、６位と順位を上げてきた。
この15年間には、練習環境も厳しく、観客も伸びず、経営的に苦しい時期もあった。近年、運営母体の琉球フットボールクラブがフロント陣を強化し多角的に取り組んだことで、スポンサー数や観客数は倍以上に増えた。
一方で、Ｊリーグからは財務基盤や組織体制の強化を求められている。課題の克服には行政や企業、サポーターの協力も必要である。
Ｊ２昇格は、何よりも県民に元気と感動を、子どもたちには夢と希望を与えた。
今後も、ＦＣ琉球が沖縄に根差した「わったーチーム」として愛されるように、県民挙げて支えていきたい。
Ｊ２でも、さらなる高みに果敢に挑んでほしい。
