琉球新報社 スポーツ界を揺るがす衝撃的なニュースが飛び込んできた。国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）は理事会で、２０２０年五輪で実施する「中核競技」を選定したが、伝統競技のレスリングを除外した。
５月の理事会で残り枠の競技を絞り込み、９月総会で決定するが、「寝耳に水」とショックを受けたのは内外の関係者だけではあるまい。ＡＰ通信が「驚きの決定」と報じたことからも、国際的にも想定外の選定だったことがうかがえる。
レスリングは人類最古のスポーツともいわれ、古代五輪の主要競技だった。近代五輪の１８９６年の第１回アテネ大会で実施された８競技の一つであり、五輪の歴史と伝統を体現する由緒ある競技であることは論をまたないだろう。
ＩＯＣはレスリングを除外した理由について、無記名投票を繰り返した結果と説明するが、明確な理由を示していない。あまりに権威主義、密室主義にすぎないか、理解に苦しむ。
中核競技の選定に当たっては、世界的な普及度、テレビ放送、スポンサー収入など３９項目にわたって分析したとするが、肝心の結果は公表していない。関係者が「理由が知りたい」といぶかるのはもっともであり、無責任のそしりは免れない。ＩＯＣは説明責任を果たし、除外の経緯や理由を直ちにつまびらかにしてもらいたい。
当初、除外の候補は、近代五種とテコンドーが有力とみられていたが、両組織団体の積極的なロビー活動が奏功したとの見方もある。五輪開催地の招致活動に象徴されるように、政治的な駆け引きや商業主義が進む現状には、正直、疑問も禁じ得ない。選定の背景に、競技の本質価値を超えた政治力学が働いたとすれば、極めて遺憾だ。
レスリングは、ロンドン五輪の金メダル７個のうち４個を獲得した日本のお家芸だ。夏季五輪での通算金メダル数２８個は、柔道３６、体操２９に次ぐ多さを誇る。除外の影響は計り知れない。何より、レスリングで五輪を目指す青少年の夢を摘み取ってはなるまい。
ＩＯＣの５月理事会では、野球・ソフトボール、空手など採用を目指す７競技とともに、レスリングは存続を争う。その結果は、２０年の東京五輪招致活動にも影響を及ぼしかねない。ＩＯＣにはレスリング競技の歴史と伝統を顧みるよう、再考を強く求めたい。
