琉球新報社 ２０１４年度の入域観光客数が目標の６９０万人を上回り７００万人台に届く勢いだ。２１年度に１千万人という目標達成に向け順調に推移している。
ところで沖縄観光は量だけでなく質の充実が指摘されて久しい。入域客の数を求めるだけでなく、人数に宿泊数を掛けた延べ宿泊者数にもっと目配りすべきだ。
延べ宿泊者数を分析することで、沖縄観光の課題が見えてくるだろう。延べ宿泊者数が伸びれば、県内に落ちる観光収入の増加につながる。伸びるために、どのような施策が必要か。この視点から観光施策を展開すべきではないか。
９月の入域観光客は前年同月比８・４％増の６５万８７００人で、９月単月として過去最高を更新した。１４年４～９月（１４年度上半期）の累計入域観光客数は前年同期比１０・３％増の３７２万８１００人となった。県は、このまま推移すれば１４年度は目標の６９０万人を超え７００万人は見込めると見ている。
県観光政策課は、航空路線の拡充やクルーズ船の寄港増のほか、円安も手伝って観光客数が堅調に推移していくと見ている。１０月の見通しは台風１８、１９号の影響で伸び悩みが懸念されるが、国内客は修学旅行などの団体旅行が増加し、前年度並みを見込む。
一方、観光庁の宿泊旅行統計調査によると、沖縄の延べ宿泊者数は１３年（１～１２月）に全国１位の伸び率を示した。しかし、１４年１～３月の伸び率は前年同期比９・８％減の４７８万人泊で全国３９位に転落した。４～６月は１・３％増の４４８万人泊と、プラスに転じたが２６位にとどまっている。上半期（１～６月）は４・８％減の９２６万人泊だった。
９月までの入域観光客が２４カ月連続で前年を上回っているのとは対照的な数字だ。延べ宿泊者数がなぜ伸び悩んでいるのか、県は詳細に分析すべきではないか。
観光客の満足度を高めるためには何が必要か。国内外の入域客がもう１泊したくなる施策とは何か。どうすれば観光客の１人当たり消費単価を上げて、県内経済に貢献できるか。
入域観光客数を追いかけるだけでは気付かない課題を、延べ宿泊者数から見つけて、付加価値を高め、質を重視した観光立県づくりに生かしてほしい。
